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Publication : vendredi 11 septembre 2009 17:32
Dans certaines zones de Madagascar et encore plus sur le continent africain au Sénégal, il n’existe plus de jeunes baobabs, et ceci depuis 300 ou 400 ans. A Madagascar, les chercheurs du Centre International de Recherche en Agronomie pour le Développement (le CIRAD) et de l’Université d’Antananarivo unissent leurs efforts pour essayer de comprendre comment le processus s’est interrompu.
Outre l’agriculture qui ravage les forêts, si le baobab ne se reproduit plus, c’est probablement qu’un maillon important pour la reproduction a disparu. Mais lequel ? Le baobab, à l’instar d’un certain nombre d’arbres tropicaux, aurait, en fait, une dissémination dite "zoochore" : les botanistes avancent qu’un baobab adulte secrète une substance qui empêche un jeune baobab de pousser juste à côté. Un intermédiaire serait donc nécessaire. Ainsi, certains animaux jouent ce rôle : ils mangent les fruits et les graines, et relâchent plus loin, dans leurs fescès, les graines non digérées. Certaines de ces espèces animales auraient aujourd’hui disparu : les botanistes pensent notamment à l’Aepyornis Maximus, l’oiseau-éléphant ou « vorombe », en malgache. Avec trois mètres d’envergure, cet oiseau, qui a disparu au 17ème siècle, est le plus grand volatile ayant jamais existé.
Au Sénégal, l'agriculture et l'élevage est également jouer un rôle important dans la non-regénération de l'espèce et c'est probablement même le principal. Nous pouvons même ajouter l'utilisation excessive de ses feuilles et de ses fruits qui affaiblit les peuplements originel.
Adaptation de l'article d'Agnès Rougier - RFI - Complément d'information Sénégal, Sébastien Garnaud
